Na tretji izvedbi velike gravel dirke na Koroškem lepo vreme, močna mednarodna konkurenca, napet zaključek in trije Slovenci med najhitrejšimi.
Moška članska dirka s fotofinišem
Vrba na Koroškem je bila minuli konec tedna ponovno središče gravel scene v Srednji Evropi. V idealnih razmerah je dirka Wörthersee Gravel Race ponovno privabila veliko število kolesarjev, njihovih spremljevalnih ekip in gledalcev. Tretje izvedbe dirke, ki je skozi vikend združevala dirkanje in rekreacijo, spremljevalni program ter pomemben turistični vpliv na regijo okoli Vrbskega jezera, se je udeležilo okoli 1.700 udeležencev iz 40 držav. Proga so od lani spremenili in je bila še zanimivejša.
V dirki članov je do odločitve prišlo šele v zadnjem metru. Fotofiniš je pokazal, da je Jordan Habets zmagal z le petimi tisočinkami sekunde prednosti pred Gustavom Frederikom Dahlom, potem ko sta oba prečkala ciljno črto s časom 4 ure, 8 minut, 59 sekund in 9 desetink. Tretje mesto je osvojil Luis Neff, ki je za vodilnim dvojcem zaostajal za malo več kot dve minuti in pol.
Tesno tudi pri članicah
Tudi v konkurenci članic so bile razlike na vrhu majhne. Nicole Frain je zmagala s časom 4;37:25,7, Mieke Kröger pa je ciljno črto prečkala 26,4 sekunde kasneje. Tretja je bila Jana Gigele, ki je za zmagovalko zaostala za 41,5 sekunde, s čimer je Avstriji pred domačim občinstvom zagotovila mesto na stopničkah. Rezultati potrjujejo, da je letošnja dirka privabila tudi zelo konkurenčno mednarodno zasedbo.
Tudi Slovenci pri vrhu
Na dolgi trasi s 150 km in 1800 m vzponov so se poleg profesionalcev poskusili tudi kolesarji amaterskih starostnih kategorij, nekateri pa tudi na krajših trasah. Med vsemi skupaj je bilo okrog 70 slovenskih kolesarjev – kdove, države v rezultatih niso navedene. V absolutni razvrstitvi dolge trase sta najvišje končala Tadej Sedar (Spezzotto Cycling Team) na 62. mestu skupno iziroma na 5. v svoji kategoriji od 19 do 34 let, in Eva Močnik (Slo Cycling) na 30. mestu med ženskami oziroma 6. v svoji kategoriji 19-34.
Andrej Žavbi (Tuš Team) je bil drugo leto zapored najhitrejši v kategoriji 65-69, ki je nastopila na krajši 94 km trasi. Vsi trije omenjeni Slovenci so se s svojimi dosežki tudi uvrstili na svetovno prvenstvo, ki bo letos sredi oktobra potekalo v Avstraliji.
Festival za ljubitelje grevla
Program ni bil omejen zgolj na glavno dirko. Od petka naprej je regija živela v znamenju kolesarstva, velikega razstavnega prostora, spremljevalnih dogodkov in objektov, ki so skozi vikend ustvarjali pravo festivalsko vzdušje. Na dan dirke so tisoči gledalcev obdajali progo in ciljno območje v Vrbi, kar je še dodatno poudarilo mednarodni značaj dogodka.
Prireditelji so po koncu vikenda lahko zadovoljni tako s športnimi kot z gospodarskimi rezultati. Po razpoložljivih podatkih je prireditev ustvarila med 10.000 in 12.000 nočitev ter neposreden finančni učinek v višini med 2 in 2,4 milijona evrov, s čimer je ponovno dala zagon predsezoni v regiji. V samo treh letih si je Wörthersee Gravel Race zagotovil prepoznavno mesto v mednarodnem koledarju, kombinacija športnega tekmovanja, skupnih doživetij in turističnega učinka pa se je izkazala za trajnostni model razvoja dogodka.
Wörthersee Gravel Race so za svojega vzeli tudi gravel kolesarji iz Slovenije, pričakuje pa se, da jih bo na prihodnjih izvedbah še več.
