Brazilci so dirke svetovnega pokala gostili še drugi teden po vrsti. Araxá se je izkazala za odlično prizorišče, tako dinamičnih in napetih dirk pa bi si želeli skozi celotno sezono.
Araxá je občina v zvezni državi Minas Gerais v Braziliji, ki se nahaja slabih štiristo kilometrov severozahodno od glavnega mesta Belo Horizonte in je še drugič v tednu dni gostila elito gorskokolesarskega krosa, nad katero sedaj bdita Mednarodna kolesarska zveza UCI in medijski konglomerat Warner Bros. Discovery. Araxá je kolesarjem že znano prizorišče, odlikuje pa se po tehničnih trasah kratkega in olimpijskega krosa.
Araxá: Bo celotna sezona takšna, kot so bile brazilske preizkušnje?
Prvi dve dirki olimpijskega krosa sta se izkazali za izredno izenačeni in zmagovalca ni bilo lahko predvideti, še posebej ne pri moških, kjer se je do zadnjega kroga skupaj vozila kar deseterica oziroma petnajsterica tekmovalcev. Tudi pri dekletih ni bilo nič drugače, le da se je zmagovalka od zasledovalk odlepila proti koncu prezadnjega kroga ter v svojem ritmu dirko odpeljala do konca. Kako bo v nadaljevanju sezone, še ne vemo, vemo le to, da je Nove Mesto na Moravskem, ki bo dirke gostilo med 23. in 25. majem, železna klasika svetovnega pokala in da so na Češkem možna velika presenečenja.
Ženske elite: Nekdanja olimpijska prvakinja do suverene zmage
Ko ima Švedinja Jenny Rissveds svoj dan in so zvezde na njeni strani, potem zmaga ni vprašanje. Tako je olimpijska zmagovalka iz Ria 2016 dosegla prvo elitno zmago svetovnega pokala za svojega letošnjega delodajalca Canyon CLLCTV XCO. Na drugo mesto se je z odličnim zaključkom uvrstila zmagovalka prve preizkušnje, Novozelandka Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team). Tretje mesto je po boju s Kanadčanko Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) osvojila Britanka Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli).
Moški elite: Še enkrat Specializedov tris
Ekipa Specialized Factory Racing je tudi tokrat pokazala premoč, le da je zmagovalca prve letošnje preizkušnje, Francoza Victorja Koretzkyja, zamenjal njegov mlajši rojaka Adrien Boichis. Zmage se je veselil Američan Cristopher Blevins, ki je v ciljnem sprintu ugnal Čilenca Martina Vidaurreja Kossmanna in Adriena Boichisa. Koretzkyju so žal pošle moči in je zaključil na šestem mestu. V zelo dinamični dirki, polni preobratov na vodilnih mestih, velja omeniti Švicarja Fabia Püntenerja, ki se je kar nekajkrat postavil na čelo in diktiral zelo močan tempo. Na koncu je bil osmi. In še eno presenečenje Araxe: Južnoafričan Luke Moir je zasedel peto mesto.
Kategoriji do 23 let: Kanadčanka razred zase, Švicar še drugič
Še drugo letošnjo zmago v olimpijskem krosu je zabeležil evropski prvak Finn Treudler (Cube Factory Racing). Po osmih krogih se mu je nabolj približal, na 35 sekund, Norvežan William Handley. Tretje mesto je šlo v Italijo, Elian Paccagnella (Willier – Vittoria Factory Team) je zaostal 51 sekund. Med mlajšimi članicami je Isabella Holmgren (Lidl Trek) brez konkurence. Prvo zasledovalko, na prvi dirki tretjeuvrščeno Italijanko Valentino Corvi (Canyon CLLCTV), je prehitela za 50 sekund. Na prvi dirki druga je bila na drugi dirki tretja – Kanadčanka Ella Macphee (Wilier – Vittoria Factory Team) je zaostala minuto in 19 sekund.
Araxá: Petkove preizkušnje v kratkem krosu
Kategoriji do 23 let
Najspretnejši “kratkoprogaš” je bil Elian Paccagnella. Drugo mesto je pripadlo Finnu Treudlerju, tretji je bil Danec Gustav Pedersen (Wilier – Vittoria Factory Racing). Pri mlajših članicah je zmagovalko določil fotofiniš, saj so v cilj skupaj pridrvele Isabella Holmgren, Valentina Corvi in Avstrijka Katharina Sadnik (KTM Factory MTB Team). Še eno zmago je pobrala Holmgren. Corvi je bila druga, Sadnik pa tretja.
Ženske elite: Svetovna prvakinja uživa na tehničnih progah
Bitka do ciljne črte, zmagovalka pa Evie Richards, ki je ugnala Švicarko Nicole Koller (Ghost Factory Racing) in Jenny Rissveds. Z zadnjo zmago, sedaj jih ima sedem, je Richards postala najuspešnejša gorska kolesarka na dirkah svetovnega pokala v kratkem krosu.
Moški elite: Konfiguracija v Araxi pisana na kožo Američanu
Zopet dvoboj Američana in Francoza. Tako kot na prvi dirki sezone je bil tudi v drugo boljši Christopher Blevins, ki je ugnal svetovnega prvaka Victorja Koretzkyja. Na tretje mesto se je uvrstil zimzeleni Švicar Nino Schurter (Scott – Sram MTB Racing Team).
Vsi vrstni redi na uci.org.
Zmagovalni oder treh še vedno buri duhove
Trideset let je bil zmagovalni oder v gorskem kolesarstvu namenjen peterici, letos so se organizatorji odločili za zmagovalni oder treh. Protestna nota, podpisana s skoraj dvesto tekmovalci in tekmovalkami, ni pomagala, zato sta se na podelitvi po prvem olimpijskem krosu v Araxi na zmagovalni oder prikradla Lars Forster in Nino Schurter. S to potezo ju je UCI kaznoval s po 800 švicarskimi franki. Pred drugo dirko olimpijskega krosa pa je padla nekakšna salomonska rešitev, ki naj bi vsaj malo osrečila navijače in tekmovalce. Po uradni razglasitvi treh najboljših naj bi po koncu TV prenosa na zmagovalni oder povabili še četrto in petouvrščenega, ki bi se lahko postavila pred navijače in fotografe, a nagrad za četrto in peto mesto pač ne bi bilo.
