Sakaryja, znano prizorišče svetovnega pokala v krosu na izpadanje, je po letu 2023, ko so priredili evropsko prvenstvo, letos gostila svetovno prvenstvo. V Turčiji dva slovenska reprezentanta.
Matic Kranjec Žagar in Jakob Klemenčič sta v Sakaryjo odpotovala z željo po odličnem rezultatu, saj sta slovenska specialista za to kratko in sprintersko disciplino odlično formo prikazala že na dirkah svetovnega pokala. Klemenčič pa je glede na to, da je branilec srebra z lanskega SP, tudi tokrat pričakoval odličje.
Sakaryja, kvalifikacije in pot do polfinala
V kvalifikacijah sta Jakob Klemenčič in Matic Kranjec Žagar dosegla peti in deseti čas ter se zanesljivo uvrstila v nadaljevanje tekmovanja. V osmini finala se je Klemenčič z drugim mestom uvrstil v četrtfinale. Kranjec Žagar je bil še prepričljivejši, saj je v svoji skupini zabeležil zmago. V četrtfinalu je Klemenčič zmagal, Kranjec Žagar pa je bil drugi. Tako sta se oba Slovenca sta se uvrstila med najboljših osem tekmovalcev letošnjega svetovnega prvenstva!
V polfinalu smola svetovnega podprvaka
Jakob Klemenčič, sicer vodilni v letošnjem seštevku svetovnega pokala, je polfinale začel taktično in v izredno težki skupini, ki so jo sestavljali Šved Edvin Lindh, Nemec Simon Gegenheimer in Brazilec Luiz Henrique Cocuzzi, v boju za drugo mesto, ki še vodi v veliki finale v zadnjem, 180-stopinjskem zavoju tik pred ciljem zdrsnil in padel ter s seboj odnesel sanje o ponovitvi lanskega uspeha.
Tudi Matic Kranjec Žagar ni imel lahke skupine, saj se je moral boriti z Avstrijcem Theom Hauserjem, evropskim prvakom s tega prizorišča Romunom Edejem-Karolyjem Molnarjem in s Francozom Killianom Hampiauxom. Matic je polfinale “oddelal” suvereno in se uvrstil v veliki finale!
MKŽ v veliki finale, Klemenčič v malega
V finalu izredno eksploziven start Šveda Lindha, ki se je takoj odlepil od tekmecev, Avstrijca Hauserja, Brazilca Cocuzzija in Kranjec Žagarja. Trojica se je borila le za drugo in tretje mesto. Nato pa napaka in padec Brazilca v levem zavoju, ki je vodil v krajši spust, posejan s hlodi, ter skoraj “zagotovljena” medalja za Matica, ki je uspešno kljuboval Hauserjevim menjavam ritma ter se na koncu veselil bronaste medalje. Tako je Matic Kranjec Žagar po Mihu Halzerju in Jakobu Klemenčiču postal tretji Slovenec z medaljo s svetovnega prvenstva v tej disciplini! Klemenčič, ki je nastopil v malem finalu, je na koncu s predrto prednjo pnevmatiko osvojil osmo mesto.
Izjave
Matic Kranjec Žagar po uspehu kariere:
“V osmini finala je šlo gladko, sledilo je kosilo, popoldanski počitek. V četrtini finala je šlo res zelo na tesno. Na sredini dirke sem že mislil, da bom izločen, a se je nekako poklopilo, da sem izločil nekdanjega svetovnega prvaka. V polfinalu sem imel res kisle noge, ampak utrujeni so bili tudi ostali. V finalu sem na koncu imel tudi nekaj sreče, ker je Brazilec Cocuzzi padel. Zelo sem zadovoljen in upam, da bo šlo tako naprej.”
Jakob Klemenčič:
“Danes sem imel velika pričakovanja, saj sem vedel da sem v zelo dobri formi, verjetno najboljši doslej. Po dobrih kvalifikacijah in osmini finala so apetiti še narasli. Na žalost pa sreča danes ni bila na moji strani. Seveda sem kar razočaran, ampak bistvo športa je, da se po padcih pobereš. Zelo pa sem vesel za ekipnega kolega Matica!”
Matjaž Budin, selektor
“Že v kvalifikacijah sem videl, da sta zelo močna, tako da smo z velikimi upi šla v osmino finala. Škoda za Jakoba v polfinalu. To je bila res taktična dirka z veliko prehitevanja. Potem je imel še smolo z defektom. Zato pa je Matic odpeljal super!”
